私は何も考えない。何も求めない。
　そうすれば痛くないし辛くない。
　苦しくもないし悩んだりもしない。
　恐ろしいのは優しくされたりする事だ。
　温かさに触れて心が人間味を持ってしまったら、
　私はきっと狂ってしまう。
　……ううん、すでに私は狂ってるのかもしれない。
　なま暖かい自由の中で私はゆめをみた。
　いつか、私達が眩しい空の下で遊び回るゆめ。
　そこには苦しい事も辛い事もない。
　そして痛い事や悲しい事に目を伏せる必要もない、
　何も考えない様に生きる事もしないでいい世界。
　私が私らしく生きられる世界……そういう世界のゆめ。

　　　そんな……残酷な夢。

　私は羊の脳を成長させた変異種だそうだ。
　向こう側で働かされている牛と違って、
　性処理目的で量産された進化系変異種。
　通称、ルネィフスと呼ばれる種。
　破れても放っておけば５分で再生する処女膜と、
　全ての感覚を快感へと変える身体を持たされている。
　当初は女性ベースという事で猫の脳が選ばれた。
　だけど人道的見地から外れるという事で、
　家畜である私達羊が選ばれる。
　でも私達はまだましだと思う。
　豚なんて１分の暇もなく延々と働かせられる。
　顔が豚のままだから死んでも心が痛まないそうだ。
　研究所の明かりはいつも薄暗い。
　辺りにはいつも息を切らした私の仲間がいた。
　皆、研究所の人間と性交している。
　それも相手が満足するまで終わり無く。
　相手が一人ならばまだ良いのかもしれない。
　でも私達の場合、常に数人の男の人達に囲まれていた。
　今も私の身体を誰かが突きつけている。
　荒々しい声、私をなじる言葉。
　もう慣れてしまった。
　処女膜を破られるといつも気絶しそうな痛みが襲う。
　けどそれもすぐに慣れてしまうから辛くなかった。
　昔、私がまだ何かを考えていた頃、
　どうして処女膜がすぐに再生するのかを聞いた事がある。
　一人の男の人が私の顔を殴りつけると言った。
「締まるからに決まってるだろ」
　最初は解らなかったけど最近は何となく解る。
　身体が痛みに反応して筋肉が収縮するっていう事なんだ。
　中には終わりない絶頂の中で死んでしまった仲間もいる。
　可哀相だとは思わない。
　私がそうならなければいい、そう思うだけだ。

　時折不思議だと思う事があった。
　他の仲間の顔は私よりもずっと気持ちよさそうなのだ。
　目を細めて、口をだらしなく開けてよがっている。
　そんな気持ちいいモノなのかな……。
　どうしても私はそんな風には思えなかった。
　だけど気持ちよく無さそうにしていると男の人は凄く怒る。
　だから一応私も気持ちいいフリをする事にした。
　びくっとしたり震えるフリをする事にしていた。
　それ以来、私の身体が欠陥だという事に気付き始める。
　普通の人間の女性と同等かそれ以下。
　私の身体は快感を受け付けない身体みたいだった。
　もっとも全然気持ちよくないワケじゃない。
　少しは感じるし気持ちよくもなる。
　でも絶頂に達した事はなかった。
　おかげで私に少しずつ感情が生まれてしまう。

「……っ、痛っ」
「お前らはすぐ感じだすんだろ、気にすんな」
　その人は初めて会う人だった。
　どこか普通の人よりも乱暴ですぐに挿入してくる。
　それは息が出来なくなる程の痛みだった。
　全然その人が私を濡らしてくれなかったというのもある。
　ただ普通ならその後は勝手に濡れてくれるモノらしい。
　けど私の身体は、その人のモノを潤滑しようとはしなかった。
　それどころか拒否する様にどんどん枯れていく気さえする。
「あぐっ……あぅ、ふっ……ふあっ……」
　そんな風に自然に声が漏れてしまっていた。
　勿論、それは痛みに耐えてる声。
　でもその人にとっては喘ぎ声と変わりなかった。
　正常位の状態から私の両手を引っ張ってくる。
　バランスを取っているのだろうか。
　上手く反応する事が出来ずに、なすがままにされる。
　それでも身体っていうのは不思議なものだ。
　痛みを少しでも和らげる為に奥の方から濡れていく。
　どうにか私の痛みは耐えられるものへと変わっていった。
「あっ、あう……気持ち……良い、ですっ……」
　とりあえず良いと言っておけば悪いとは思わない。
　男の人はそれに満足した様で私の中に欲望を吐き出した。
　そうそう、基本というものらしくて、
　私達に妊娠という概念はない。
　つまり交配する必要のない種だと言う事だ。
　そう言う風に作られているから。
　鯨なんかの扱いは凄く良い。
　殆ど人間と変わらない扱いだという。
　よく解らないけど、２０ヶ国以上が
　鯨の扱いを丁重にする様に申請したそうだ。
　ならなんで羊は丁重に扱われないのかな……。
　そんな事を言ったらまた殴られるのは知っていた。
　要は羊だから。
　羊に生まれた時からそれが決まっていたのだ。
　生物っていうのは生まれた時に運命が決まる。
　だから私は思う。
　生まれ変われるとしたら人間か鳥になりたい。
　セックスが気持ちいいと思える様な、
　大切な事だと思える様な生命に生まれたい。

＊ルネィフス２＊

　私はその日、鑑査に引っかかってしまった。
　十数人がかりで押さえられて調べられる。
　陰部にある突起を数分かけていじり続けられた。
　精一杯私は感じたフリをしたのだが、
　やはり解る人には解ってしまうらしい。
　私の身体が不感症である事が知られてしまった。
　そして私と今までまぐわった人達が、
　長髪の男の人に質問を受ける事になる。
「……やれやれ、君らはどうして気付かなかったんです」
「こ、この女が感じたフリなんかしやがるから……」
「愚かですね。この子は君たちのものではない。
　君たちの性処理の為にいるわけでは無いのですよ。
　研究費の元を取る為に売却するのです。
　その為に君達に試用させているのでしょう？
　仕事も出来ない人間に用はありません、クビです」
「そ……そんなっ」
「二度は言いません。去りなさい」
　そんなやりとりの後、男の人達は去っていった。
　長髪の男の人は白衣らしきものをしっかり着ると、
　私の方に向かってくる。
「やはり私は削除されてしまうんですか？」
「僕はね、君の様な子を殺す趣味はありませんよ。
　それよりも丁度よかった。君の脳が必要なんです」
「……私の脳？」
　それは少し理解しがたい事だった。
　身体以外を必要とされた事なんて、初めてかもしれない。
　でもその人はにこやかな笑顔で私に言った。
「そうです。私の娘が脳死してしまいましてね。
　残念ですが君の脳があれば生きる事が出来る」
「それって、人になれるって……事ですか？」
　生まれ変われるっていう事なのだろうか。
「君は運がいいですよ。羊から人になれるんですから」
　その言い方には何か引っかかるものがあった。
　なんだか羊は人間より下等だという様な言い方。
　でもそれは真実なのだろう。
　モノには必ず順位があって、
　それはどう考えようと事実なんだ。
「……私、羊のままが良い……そう言いたいです。
　でもそんな勇気はありません。
　だから……せめて記憶を消してください」
「君の記憶を？
　まあ、苦いモノだらけだろうからね」
　それもある。
　毎日セックスだけの生活。
　家畜だった頃と大して変わらない食事。
　いつも裸で衛生なんて言葉は存在しない。
　それでも身体は綺麗にさせられる。
　自分の為ではなく、相手の為に。
　そんな事は覚えている事だけでも苦痛だった。
　けれどそれだけじゃない。
　私が羊だった事を消してしまいたいのだ。
「じゃあ行こうか。君はこれから人として生きるんだ」

＊生きない人＊

　どうして私はここにいるんだろう。
　見知らぬベッドの上で目を覚ました。
　右腕には点滴が刺さっている。
「んしょ……」
　それを自分で外すと近くの窓を見た。
　立ち上がって歩こうとすると身体が床に倒れる。
　足に力が入らなかった。
　足だけじゃない。
　手にも力が入らなかった。
「やあ、お目覚めの様だね」
「……あなた、は？」
　どこかで見た事がある様な男性。
　白衣に長髪で美形の人。
　そして細い眼鏡をかけていた。
　怖いくらい鋭い目つきをしてる。
「さて目が覚めたならもう充分だ。
　君の身体、実は私の恋人のものだったんだよ。
　……まあ覚えてないだろうけどね」
「こい、びと？」
「前の君には娘と言ってあったが、
　本当は君は私の恋人の身体を手に入れたんだ」
　なんの事を言っているのだろう。
　前の私？
　それに身体を手に入れた？
　頭の奥が……ちりちりする。
「脳死というのは本当さ。原因を作ったのは私だがね。
　性格が好きなワケじゃない。外面が好きだったんだ」
「はぁ……」
「君は先天的に人に逆らえない様に出来ている。
　だから君を選んだんだ。
　別に羊であれば誰でもよかったがね。
　まあ結局、君は羊というしがらみには勝てないんだ」
　そういうと私の隣にそっと座る。
　そして撫でる様に私の太股を触っていた。
　なぜか解らないけど、嫌じゃない。
　嫌じゃないのに……何か妙な感覚が自分を襲う。
　これじゃいけない。
　私が求めてたものはこれじゃない。
　……だったら何？
　解らない。
　頭の中には自分が誰かと言う事さえ解らなかった。
　不安定で糸の切れた凧の様な孤独。
　本能でその人の手をはねのけようとするが、
　腕に力が入らなくて後ろに倒れそうになってしまう。
　すると彼の腕が私を包み込む様に抱きしめた。
「おやおや、いけないね……。
　君は約一年間ここで眠っていたんだ。
　身体が満足に動くはずがない」
　太腿に置かれた手が少しずつ上へと伸びていく。
　そこは……誰にも触れさせてはいけない気がした。
　精一杯反抗するんだけど全然意味はない。
　そしてぞくっとする様な感覚と一緒に、
　その手は私の何かを刺激した。
「こ、これって……んっ……」
　目の前が一瞬まっしろになる。
　それは気持ちいい、と表現するべきなのか。
　表現しようのない感覚が私を襲った。
　あるいは、それを私が知らないだけなのかもしれない。
「君は不感症だったね。
　快感というモノを知らないのだろう。
　でもこの身体は人よりも敏感になっている。
　楽しみだよ、君という人格を作っていくのが」
「人格を……つく、る？」
　私は消え入りそうな意識の中でそう聞いた。
　彼は静かに微笑むと言う。
「君の精神を私が掌握するという事さ。
　いいかい？　生物は過去を消す事は出来ない。
　何かしらの形で必ず影響を及ぼすモノなんだ。
　君はそれを放棄しようとした。これは罰なんだよ」
「罰……」
　私の身体を覆っている一枚の布きれ。
　多分、患者用の服。それを彼は脱がせていく。
　そこには私も知らない魅惑的な身体があった。
　大きすぎず小さすぎない胸。
　艶やかに見える程度の脂肪を残した太腿、
　そしておなかのライン。
　私は……こんな身体をしてたの？
　自画自賛してしまう様な肢体だった。
　だってこの身体は、色気と美しさを兼ね備えている。
　理想的な肉体だった。
「美しい。やはり彼女の身体は芸術だ。
　君も誇って構わないんだよ、
　これからは君の身体なのだから」
「これが、私の……からだ」
「そう……この理想的な形の胸」
　彼が私の胸に触れると下半身が疼く気がした。
　優しく触れるその手は、気持ちいいと思える。
　でも何かが私を押しとどめていた。
「やめ、止めて……」
「止めるだと？　なぜだい？
　君は私に逆らう事など出来はしない。
　あの研究所に戻りたいのかい？」
　研究所？
　その言葉を聞いた瞬間、
　私の身体は動かなくなってしまう。
　自然と身体が彼に全てを任せてしまっていた。
「そう、それでいい。結局は羊だ。
　逆らう事なんて出来ないんだよ」
「……はい」
　身体を快感が支配していく内、
　私は矛盾する感情を消し去ってしまう事にした。
　何も考えない。何も求めない。
　そうすれば心は傷ついたりしない。
「はっ……ああっ」
　彼の欲望を受け止めた時、
　私はあまりの快感に声を上げていた。
　でもそれは私の快感じゃない。
　この身体だけが先に知っていたものだった。
　挿入による痛みも何もない。
　全て違う私が経験した事なんだろう。
「わたしの……全ては、貴方のモノですっ……」
「ふ……素直というのは良い事だよ。
　僕はあの連中の様に君を傷つけはしない。
　死ぬまでずっと楽しく生きられるよ、きっとね」
　口走った言葉は全てを捧げるものだった。
　不思議と屈辱だとは思わない。
　それどころか自虐的な快感すら覚えていた。
　間違ってる。
　こんなの間違ってる。
　そんな言葉が私の心を揺さぶろうとした。
　だけど逆らえば逆らう程にバランスは崩れていく。
　心と身体がアンバランスに私を蝕んでいった。
　そして私は生まれて初めての絶頂を迎える。
「ふぁっ……い、いくっ、うぅぅっ……！」

＊エピローグ＊

　それが正しかったのかどうか答えはない。
　私はしばらくリハビリをして歩ける様になった。
　そうして彼と同じ研究員として働ける様になる。
　いつしか私は何も考えない事が当たり前になった。
　彼はどこにいても二人きりになると私を求める。
　選択権はなかった。
　救いなんて無い。記憶も殆ど無い。
　時折頭を掠めるノイズ。
　それが過去に繋がる扉なのだろうか。
　でも今更私は何も得たいとは思わなかった。
　彼がいなければ私の身体は耐えられない。
　彼のない生活はもう私には存在しないから。
　自由は私の手の平にあった気がしていた。
　けれど、時が経ちすぎて全て零れ落ちてしまったのかな。

トリカゴの中の鳥が……飛ぶ事を忘れてしまうみたいに。